Một tác phẩm bonsai không chỉ phơi bày vẻ đẹp của lá hoa cành như những cây kiểng thông thường, mà nó còn phô diễn cả các phần khác như thân, rễ, chậu, kể cả đá và các phụ kiện điểm xuyết vào.

Hầu hết những qui tắc này đều bắt nguồn từ nghệ thuật bonsai của Nhật Bản cách đây vài thế kỷ. Chúng phân tích rất kỹ những điều nên làm và không nên làm khi muốn tạo ra một cây bonsai theo ý muốn.

Dựa theo kích thước và hình dáng của cây bonsai thì các phân loại kích thước chính xác còn bị tranh cãi, tuy nhiên việc này chúng ta giúp hiểu được các khía cạnh thẩm mỹ và thực vật học của Bonsai.

Cây bonsai hay cây cảnh mang nhiều ý nghĩa cả về vật chất và tinh thần, người trồng và chăm sóc loại cây này giống như một nghệ sĩ.